天王寺尾根を探求せよ(1)

塩水橋付近の林道ゲート付近に駐車する。

紅葉が美しいこの時期、すでにたくさんの車が止まっている。

まずは、本谷橋に向かう。

今日も楽しい探検の始まりだ。（07：20）

林道を進むと、塩水川沿いの塩水林道への分岐が見えてくる。

橋を渡って塩水林道を進めば堂平に行く。

橋を渡らずに本谷川沿いにまっすぐ進むと、

本谷橋に行く。今日はまっすぐだ。

途中、昭和３５年完成の橋を通過する。

今から４８年前の橋だ。

紅葉が見ごろのこの時期、単調な林道歩きも楽しい。

ハイキングのルートにも最適な林道だ。

30分ほどで天王寺橋付近の登山道入口に到着する。

ここから天王寺尾根に向かう。（07：47）

はっきりした道がついている登山道だ。

ヤブがうるさいところも少しあるが、

道を見失うようなことはない。

登山道をむき出しの岩が阻んでいる。

ちょっとスリリングなところだ。よし、探検らしくなってきたぞ。

丸太橋が崩れている。

こういうところを通るのはわくわくするが、

ここは問題なく通れる。

登り始めて20分ほどで天王寺尾根に到着。（08：14）

道しるべの裏手には道がついている。

この道は堂平に至るマイナールートだ。

むむ、探検家の血が騒ぐ。

さぁ、ここから長い尾根歩きが始まる。

何かの目印なのか。

切り株に十文字が刻まれている。

山ではこういった目的がよくわからないものに出会う。

天王寺尾根はあまり人が通らないのだろうか。

ヤブっぽいところがある。

おお、これは気持ちのいいところだ。

おや、ヤブの中に隠れている道しるべがあるぞ。

道しるべの先はヤブだ。

かつてはこっちが登山道だったのかな。

道しるべには「平10年　この先やぶ」とある。

ううむ、たしかにこの先はヤブだ。

「北側を通れ」「看板のうら側」とも書いてある。

この道しるべが間違いであることを教えてくれている。

これは何を伝えようとしているのか。

シノザキさんの身に何かあったのかもしれない。

（ただの落書きかもしれない）

多少道を外れても、とにかく高いところを目指して

進めばいいはずだ。道しるべやテーピングがサポートしてくれる。

モミの巨木がたくさんある地帯を通過する。

これは倒木の根元が朽ち果てているものだ。

フランスのモン・サンミッシェルみたい。

これ↓

油絵のイーゼルみたいな道しるべがある。

この道しるべは特別仕立てだ。

これはよく目立つ。

ううむ、確かに下ってきたときには間違えて下ってしまいそうな

ニセの尾根がある。こっちに下ってはいけない。

ロープが張られて、ニセの尾根に絶対進めないようになっている。

おそらくボランティアの方が設置してくれたのだろう。

堂平からの登山道の分岐点に到着。（10：03）

さらに進むと、

やせ尾根地帯を通過する。

下は関東大震災で崩れたガレ場だ。

丸太の階段がくずれている。

尾根の崩壊が進んでいるのだろう。

岩場にはクサリが設置されている。

おお、懐かしい。ファンタグレープだ。

霧が晴れて青空が広がってくる。

ブナの林がとてもきれいだ。

木道を進んでいく。